Людвіг ван Бетховен був німецьким композитором і піаністом. Вирішальна фігура на переході між класичною та романтичною епохами в західній художній музиці, він залишається одним із найвідоміших і найвпливовіших композиторів усіх часів. Бетховен, народжений у Бонні, тодішній столиці курфюрства Кельна та частини Священної Римської імперії, переїхав до Відня на початку 20-х років, навчався у Йозефа Гайдна та швидко здобув репутацію віртуозного піаніста. Його слух почав погіршуватися наприкінці 1790-х років, але він продовжував складати, диригувати та виступати навіть після того, як став повністю глухим.