كان لودفيج فان بيتهوفن ملحنًا وعازف بيانو ألمانيًا. يعد شخصية حاسمة في الانتقال بين العصرين الكلاسيكي والرومانسي في موسيقى الفن الغربي، ولا يزال أحد أشهر الملحنين وأكثرهم تأثيرًا في كل العصور. ولد بيتهوفن في بون، عاصمة مقاطعة كولونيا الانتخابية وجزء من الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وانتقل إلى فيينا في أوائل العشرينات من عمره، ودرس مع جوزيف هايدن وسرعان ما اكتسب شهرة باعتباره عازف بيانو موهوب. بدأ سمعه في التدهور في أواخر تسعينيات القرن الثامن عشر، ومع ذلك استمر في التأليف والقيادة والأداء، حتى بعد أن أصبح أصمًا تمامًا.