Рихард Штраус был ведущим немецким композитором эпохи позднего романтизма и раннего Нового времени. Он известен своими операми, в том числе «Кавалер розы» и «Саломея»; его Lieder, особенно его «Четыре последние песни»; а также его тональные поэмы и оркестровые произведения, такие как «Смерть и преображение», «Веселые шалости Тиля Уленшпигеля», «Также говорит Заратустра», «Альпийская симфония» и «Метаморфозы». Штраус также был выдающимся дирижером Германии и Австрии. Штраус, наряду с Густавом Малером, представляет собой поздний расцвет немецкого романтизма после Рихарда Вагнера, в котором новаторские тонкости оркестровки сочетаются с продвинутым гармоническим стилем.