Ріхард Штраус був провідним німецьким композитором епохи пізнього романтизму та раннього модерну. Він відомий своїми операми, серед яких «Кавалер троянди» та «Саломея»; його Lieder, особливо його Чотири останні пісні; і його звукові поеми та оркестрові твори, такі як «Смерть і перетворення», «Веселі витівки» Тілля Ойленшпігеля, «Also sprach Zarathustra», «Альпійська симфонія» та «Метаморфози». Штраус також був видатним диригентом у Німеччині та Австрії. Штраус разом із Ґуставом Малером уособлює пізній розквіт німецького романтизму після Ріхарда Ваґнера, у якому новаторські тонкощі оркестровки поєднуються з прогресивним гармонічним стилем.