О жизни Бернарда Адлера, который внес по крайней мере один важный вклад в рэгтайм, доступны лишь отрывки информации. Коллективные фрагменты впервые представлены здесь как долгосрочный портрет композитора. Бернард родился в Чикаго, штат Иллинойс, в семье немецкого иммигранта, мастера по ремонту часов Луи Адлера и его жены, родившейся в Калифорнии, Софи (или Салли) Аал (возможно, еврейка А'ал). Он был средним ребенком из пяти братьев и сестер, включая Флору (9 декабря 1876 г.), Мориса (ок. 1878 г.), Софи (1880 г.) и Джанет (1889 г.). Хотя о его обучении и семейной жизни мало что известно, его способности выходили за рамки того, чему обучали в государственных школах Чикаго. Тот факт, что Морис также занялся музыкальным бизнесом, предполагает, что братья получили какое-то формальное музыкальное образование в городе, полном очень компетентных музыкальных талантов.