Jacob e Charles Kunkel, di origine tedesca, fondarono la casa editrice Kunkel Brothers nel 1868. I fratelli erano pianisti concertisti, entrambi avevano studiato con Louis Moreau Gottschalk e Charles aveva studiato anche con Sigismond Thalberg. L'azienda ha pubblicato molte delle composizioni dei fratelli con i propri nomi e sotto vari pseudonimi. Altri compositori del Midwest il cui lavoro è stato pubblicato dall'azienda includevano Julia Rive-King, Robert Goldbeck ed Ernest Richard Kroeger. Dopo la morte di Jacob nel 1882 Charles divenne l'unico operatore dell'azienda che apparentemente non sopravvisse alla sua morte nel 1923. Nel settembre 1878 i fratelli Kunkel iniziarono a pubblicare la loro rivista mensile Kunkel's Musical Review. Ogni volume conteneva una quantità significativa di musica (oltre cinquanta pagine entro il 1899) in formato spartito completo. La pubblicazione della rivista cessò con il volume trentaduesimo nell'ottobre 1909.