Le Quatuor à cordes no. 2 en ré majeur a été écrit en 1881 à Jitovo, alors que Borodine séjournait chez son ami, le compositeur Nikolai Lodyzhensky. L'année de sa composition, voit également la composition du poème symphonique Dans les steppes d'Asie centrale ; le quatuor fut créé entre 1881 et 1882.