Edward Elgar compôs suas Variações sobre um Tema Original para Orquestra ("Enigma"), Op. 36, comumente referidas como as Variações Enigma, em 1898–99. É um conjunto de quatorze variações sobre um "tema" oculto que é, nas palavras de Elgar, "não tocado". É a composição em grande escala mais conhecida de Elgar, tanto pela música em si quanto pelo enigma por trás dela. Elgar dedicou a peça aos “meus amigos retratados dentro”, sendo cada variação um retrato afetuoso de alguém de seu círculo de conhecidos próximos. As pessoas retratadas nas variações incluem a esposa de Elgar Alice, Augustus J. Jaeger e o próprio Elgar. O enigma é o tema oculto, que tem sido objeto de muita especulação. Vários músicos propuseram teorias sobre que melodia poderia ser, embora Elgar não tenha dito que seu "tema" era uma melodia. O enigma poderia ser outra coisa, como um símbolo ou um tema literário. Elgar não aceitou nenhuma das soluções propostas durante sua vida e levou o segredo consigo para o túmulo. Após a sua estreia em Londres em 1899, a peça alcançou popularidade e foi apresentada internacionalmente. Foi gravado mais de 60 vezes.
Edward Elgar compôs suas Variações sobre um Tema Original para Orquestra ("Enigma"), Op. 36, comumente referidas como as Variações Enigma, em 1898–99. É um conjunto de quatorze variações sobre um "tema" oculto que é, nas palavras de Elgar, "não tocado". É a composição em grande escala mais conhecida de Elgar, tanto pela música em si quanto pelo enigma por trás dela. Elgar dedicou a peça aos “meus amigos retratados dentro”, sendo cada variação um retrato afetuoso de alguém de seu círculo de conhecidos próximos. As pessoas retratadas nas variações incluem a esposa de Elgar Alice, Augustus J. Jaeger e o próprio Elgar. O enigma é o tema oculto, que tem sido objeto de muita especulação. Vários músicos propuseram teorias sobre que melodia poderia ser, embora Elgar não tenha dito que seu "tema" era uma melodia. O enigma poderia ser outra coisa, como um símbolo ou um tema literário. Elgar não aceitou nenhuma das soluções propostas durante sua vida e levou o segredo consigo para o túmulo. Após a sua estreia em Londres em 1899, a peça alcançou popularidade e foi apresentada internacionalmente. Foi gravado mais de 60 vezes.