Mahler Kindertotenlieder

Oryginalny Kindertotenlieder to zbiór 428 wierszy napisanych przez Rückerta w latach 1833–1834 w odpowiedzi na szkarlatynę i śmierć dwójki jego dzieci i nieprzeznaczonych do publikacji. Mahler wybrał pięć wierszy Rückerta i umieścił je w Liederze, które skomponował w latach 1901–1904. Piosenki napisane są w późnoromantycznym idiomie Mahlera i podobnie jak teksty odzwierciedlają uczucia udręki, fantazję o reanimacji dzieci i rezygnację. Ostatni utwór kończy się tonacją durową i nastrojem transcendencji. Wzruszenie cyklu podnosi fakt, że cztery lata po jego napisaniu Mahler stracił na szkarlatynę czteroletnią córkę Marię. Do Guido Adlera napisał: „Postawiłem się w sytuacji, w której zmarło moje dziecko. Kiedy naprawdę straciłem córkę, nie mogłem już pisać tych piosenek”.