Mahler Kindertotenlieder

I Kindertotenlieder originale erano un gruppo di 428 poesie scritte da Rückert nel 1833-34 in reazione alla scarlattina e alla morte di due dei suoi figli, e non destinate alla pubblicazione. Mahler selezionò cinque delle poesie di Rückert da impostare come Lieder, che compose tra il 1901 e il 1904. Le canzoni sono scritte nell'idioma tardo-romantico di Mahler e, come i testi, riflettono sentimenti di angoscia, fantasia di resurrezione dei bambini e rassegnazione. La canzone finale termina in una tonalità maggiore e in un'atmosfera di trascendenza. L'intensità del ciclo è accresciuta dal fatto che quattro anni dopo averlo scritto, Mahler perse sua figlia Maria, di quattro anni, a causa della scarlattina. Scrive a Guido Adler: "Mi sono messo nella situazione che una mia figlia fosse morta. Quando ho perso davvero mia figlia, non avrei più potuto scrivere queste canzoni."