Offenbach Orpheus in de onderwereld

Orphée aux enfers (Orpheus in de onderwereld) is een opéra bouffon van Jacques Offenbach. De Franse tekst is geschreven door Ludovic Halévy en later herzien door Hector-Jonathan Crémieux. Het werk, voor het eerst uitgevoerd in 1858, zou de eerste klassieke volledige operette zijn. Offenbachs eerdere operettes waren kleinschalige werken in één bedrijf, aangezien de wet in Frankrijk bepaalde genres van volledige werken niet toestond. Orpheus was niet alleen langer, maar ook muzikaal avontuurlijker dan Offenbachs eerdere stukken. Dit was ook de eerste keer dat Offenbach de Griekse mythologie gebruikte als achtergrond voor een van zijn grappenmakers. De operette is een oneerbiedige parodie en vernietigende satire op Gluck en zijn Orfeo ed Euridice en culmineert in de gewaagde Infernal Gallop die sommigen in het publiek bij de première choqueerde. Dit stuk is buiten klassieke kringen beroemd als de muziek voor het 'can-can' (in de mate dat het deuntje algemeen, maar ten onrechte, 'can-can' wordt genoemd). Saint-Saëns leende de Galop, vertraagde hem tot een kruipsnelheid en arrangeerde hem zo dat de snaren de schildpad uit The Carnival of the Animals voorstelden.