James Lyon fu un compositore operistico per quanto riguarda la musica quasi interamente da autodidatta (andò comunque a Oxford e divenne Mus Doc di quell'università nel 1905). Lui stesso in seguito insegnò al Bantock's Birmingham and Midland Institute e anche al St Michael's College di Tenbury, alla King Edward's School, a Warwick e al Trinity College di Londra. Ha esaminato e giudicato ampiamente. Ha scritto due libri per studenti: A Practical Guide to the Modern Orchestra (Musicians' Library, 1912) e The Elements of Harmony (Banks 1920). Morì in Australia il 25 agosto 1949