Čajkovskij Il lago dei cigni, op. 20

Anche se la composizione del Lago dei cigni risale al periodo 1875-1876, incorporava la musica di uno sforzo inedito del 1871 intitolato Il lago dei cigni, il primo tentativo di balletto del compositore. Inoltre, si dice che un valzer del secondo atto sia stato adattato dalla sua opera Undine del 1869. Inizialmente Il lago dei cigni non fu un successo, ma poco dopo la morte del compositore, avvenuta nel 1893, iniziò a prendere piede. L'opera venne poi messa in scena nella versione di Riccardo Drigo, che, con numerose escissioni, aggiunte e riordino dei numeri, divenne per molti anni la versione standard dell'esecuzione. Per il Lago dei cigni Čajkovskij ha composto un'introduzione e 29 numeri di danza, che si dividono in quattro atti. La storia, ambientata nella Germania medievale, è incentrata sul principe Sigfrido e sulla sua principessa-madre, la quale, rimproverando il figlio per una sontuosa festa nel suo castello, gli ordina di prendere una sposa tra un gruppo di principesse invitate a un ballo per lui il giorno successivo.