Pyotr Ilyich Tchaikovsky era un compositore russo dell'era romantica. La sua vasta produzione comprende sinfonie, opere, balletti, musica strumentale, da camera e canzoni. Ha scritto alcuni dei concerti e della musica teatrale più popolari del repertorio classico, tra cui i balletti Il lago dei cigni, La bella addormentata e Lo schiaccianoci, l'Ouverture del 1812, il suo primo concerto per pianoforte, le sue ultime tre sinfonie numerate e l'opera Eugene Onegin. Nato in una famiglia della classe media, Čajkovskij fu educato per una carriera come funzionario pubblico, nonostante la sua evidente precocità musicale. Intraprese la carriera musicale contro la volontà della sua famiglia, entrando al Conservatorio di San Pietroburgo nel 1862 e diplomandosi nel 1865. Questa formazione formale e orientata all'Occidente lo distingueva dal movimento nazionalista contemporaneo incarnato dall'influente gruppo di giovani compositori russi conosciuti come I Cinque, con i quali il rapporto professionale di Čajkovskij era misto.