Mily Alexeyevich Balakirev fue un pianista, director y compositor ruso conocido hoy principalmente por su trabajo de promoción del nacionalismo musical y su estímulo a los compositores rusos más famosos, en particular Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Comenzó su carrera como una figura fundamental, ampliando la fusión de la música folclórica tradicional y las prácticas de música clásica experimental iniciadas por el compositor Mikhail Glinka. En el proceso, Balakirev desarrolló patrones musicales que podían expresar un sentimiento nacionalista abierto. Después de una crisis nerviosa y un consiguiente año sabático, regresó a la música clásica, pero no ejerció el mismo nivel de influencia que antes.