Mily Alexeyevich Balakirev était un pianiste, chef d'orchestre et compositeur russe connu aujourd'hui principalement pour son travail de promotion du nationalisme musical et son encouragement à des compositeurs russes plus célèbres, notamment Piotr Ilitch Tchaïkovski. Il a commencé sa carrière en tant que figure centrale, prolongeant la fusion de la musique folklorique traditionnelle et des pratiques de musique classique expérimentale commencée par le compositeur Mikhaïl Glinka. Ce faisant, Balakirev a développé des modèles musicaux susceptibles d’exprimer un sentiment nationaliste manifeste. Après une dépression nerveuse et un congé sabbatique qui en résulte, il revient à la musique classique mais n'exerce plus le même niveau d'influence qu'avant.