John Thomas Douglass fue un consumado violinista estadounidense que compuso Virginia's Ball, que es la primera ópera conocida escrita por un afroamericano, con derechos de autor en 1868. Se representó al menos una vez, pero ahora está perdida. Virginia's Ball fue una ópera en tres actos, estrenada en 1868 en Nueva York, en el Instituto Stuyvesant de Broadway. Douglass probablemente estudió en Europa, pero se estableció en Nueva York y comenzó a actuar ampliamente en la década de 1870. Además de realizar giras como concertista de violín, también trabajó con un conjunto de cuerdas y varias compañías de juglares, incluidas las Hyers Sisters y los Georgia Minstrels. Douglass también dirigió un estudio de enseñanza, donde conoció a David Mannes, más tarde miembro de la Orquesta Sinfónica de Nueva York, quien fundó una escuela de música para estudiantes afroamericanos en Nueva York.