John Thomas Douglass war ein versierter amerikanischer Geiger, der „Virginia's Ball“ komponierte, die erste bekannte Oper eines Afroamerikaners, die 1868 urheberrechtlich geschützt war. Sie wurde mindestens einmal aufgeführt, ist aber heute verschollen. Virginia's Ball war eine dreiaktige Oper, die 1868 in New York am Stuyvesant Institute am Broadway uraufgeführt wurde. Douglass studierte wahrscheinlich in Europa, ließ sich aber in New York nieder und begann in den 1870er Jahren mit zahlreichen Auftritten. Neben seinen Tourneen als Konzertgeiger arbeitete er auch mit einem Streichensemble und verschiedenen Minstrel-Ensembles, darunter den Hyers Sisters und den Georgia Minstrels. Douglass leitete auch ein Lehrstudio, wo er David Mannes traf, den späteren Mitglied des New York Symphony Orchestra, der in New York eine Musikschule für afroamerikanische Studenten gründete.