Stefano Donaudy, Sohn eines französischen Vaters und einer italienischen Mutter, war ein bedeutender italienischer Komponist, der in den 1890er Jahren und im frühen 20. Jahrhundert tätig war, zu einer Zeit, als seine Heimatstadt Palermo unter dem Zustrom reicher englischer Komponisten eine Zeit relativen Glanzes erlebte. Sizilianische Familien wie die Florios und die Whitakers. Bisher wurden ihm keine biografischen oder musikwissenschaftlichen Studien gewidmet, aber es scheint, dass Donaudy sehr frühreif war, da verschiedene Quellen sowohl seine erste Oper Folchetto als auch eines seiner beliebtesten Lieder, Vaghissima sembianza, auf das Jahr 1892 datieren, als er es war erst dreizehn. Nach seinem Studium beim Direktor des Konservatoriums von Palermo, Guglielmo Zuelli (ein Rivale von Giacomo Puccini in seinen frühen Jahren), scheint es, dass Donaudy seinen Lebensunterhalt als Gesangslehrer, Trainer und Begleiter für einige der reichsten Familien Siziliens verdiente, während er gleichzeitig aktiv eine Karriere verfolgte als Komponist. Er schrieb hauptsächlich Vokalmusik und konzentrierte sich dabei auf Oper und Gesang, schrieb aber auch Kammer- und Orchestermusik. Praktisch alle seine Liedtexte und Libretti wurden von seinem Bruder Alberto Donaudy (1880–1941), einem Dichter, dessen Stil den vorherrschenden literarischen Geschmack der Zeit widerspiegelte, von Arrigo Boito bis Gabriele D'Annunzio, geliefert oder zu vier Händen mit ihm geschrieben Guido Gozzano. Heute beruht Donaudys Ruhm ausschließlich auf seiner Sammlung 36 Arie di Stile Antico, die erstmals 1918 von Casa Ricordi veröffentlicht und 1922 überarbeitet wurde, jedoch auf Material basiert, das ab 1892 verfasst wurde. Es ist derzeit noch im Druck. Einige seiner Lieder sind nie aus dem Konzertrepertoire italienischer Opernsänger verschwunden, und Titel wie Vaghissima sembianza, Spirate pur, spirate, O del mio amato ben und das wunderschöne Amorosi miei giorni wurden von Sängern wie Enrico Caruso, Beniamino Gigli, Tito Schipa, Claudia Muzio, Luciano Pavarotti, Rosa Ponselle und in jüngerer Zeit Leute wie Arleen Augér, Marcello Giordani, Sumi Jo und Andrea Bocelli. Alle diese Lieder offenbaren eine perfekte Beherrschung der Gesangstechnik und eine zutiefst sinnliche und elegante melodische Ader, was sie zu einem würdigen Zeugnis dieser besonderen Variante des Jugendstilgeistes macht, der in Italien als Stile Liberty bekannt ist. Der vielleicht schnellste Weg, Donaudy zu verkörpern, besteht darin, ihn als italienisches Äquivalent von Reynaldo Hahn zu bezeichnen.