سيزار كورتيناس كان عازف مزيكا من الأوروغواي. وعلى الرغم من أنه عاش 28 عامًا فقط، إلا أن مؤلفاته أكسبته مكانًا في تاريخ الموسيقى الكلاسيكية في الأوروغواي. بدأت دراساته الموسيقية في عام 1905 عندما تم انتخاب والده نائبًا عن مقاطعة سان خوسيه واضطرت العائلة إلى الانتقال للعيش في مونتيفيديو. وهناك بدأ يتلقى الدروس مع المعلم كاميلو جيوتشي (جد الملحن كارلوس جيوتشي). في الثالثة عشرة من عمره بدأ بكتابة مؤلفاته الأولى. تنتمي أعماله المبكرة إلى فترة دراسته في مونتيفيديو تحت قيادة كاميلو جيوتشي، بما في ذلك Balada وPrintemps وAve María لثلاثة أصوات. في عام 1909، عندما كان عمره 17 عامًا، ذهب إلى أوروبا واجتاز اختبار القبول للدراسة في المدرسة الثانوية للموسيقى في برلين والتي كان مديرها ماكس بروخ، ليصبح الطالب الوحيد من أمريكا الجنوبية الذي حصل على الماجستير.