César Cortinas fue un músico uruguayo. Aunque vivió sólo 28 años, sus composiciones le han valido un lugar en la historia de la música clásica en Uruguay. Sus estudios musicales los inició en 1905 cuando su padre fue elegido diputado por el departamento de San José y la familia tuvo que trasladarse a vivir a Montevideo. Allí comenzó a tomar lecciones del maestro Camilo Giucci (abuelo del compositor Carlos Giucci). A los trece años empezó a escribir sus primeras composiciones. sus primeras obras pertenecen a su período de estudios en Montevideo con Camilo Giucci, entre ellas Balada, Printemps y un Ave María a tres voces. En 1909, a los 17 años, viajó a Europa y aprobó la prueba de admisión para estudiar en la Escuela Superior de Música de Berlín cuyo director era Max Bruch, convirtiéndose en el único estudiante sudamericano que logró obtener la maestría.