A Sinfonia nº 3 em Dm de Bruckner (WAB 103), escrita em 1873 e revisada duas vezes depois, foi dedicada a Wagner. A estreia, realizada em 1877, foi um desastre total: o maestro original havia morrido um mês antes, então Bruckner teve que intervir. Embora fosse um maestro de coral competente, ele mal conseguia reger a orquestra e isso, além do fato de que o O público vienense não simpatizou com seu trabalho, fazendo com que a maior parte do público abandonasse a sala enquanto a música tocava. Até a orquestra fugiu no final, deixando apenas um punhado de apoiadores (Mahler entre eles). A peça tornou-se uma das obras mais revisadas de Bruckner, com nada menos que seis versões. A obra foi caracterizada como "difícil" e é considerada por alguns como o avanço artístico de Bruckner.
