La mer, trois esquisses symphoniques pour orkest (Frans voor De zee, drie symfonische schetsen voor orkest), of kortweg La mer (dwz De zee), is een orkestcompositie van Claude Debussy. Het stuk, gecomponeerd tussen 1903 en 1905, werd aanvankelijk niet goed ontvangen, maar werd al snel een van Debussy's meest bewonderde orkestwerken. La mer is gescoord voor 2 fluiten, piccolo, 2 hobo's, Engelse hoorn, 2 klarinetten, 3 fagotten, contrafagot, 4 hoorns, 3 trompetten, 2 cornetten, 3 trombones, tuba, pauken, basdrum, cimbalen, triangel, tamtam, klokkenspel , 2 harpen en strijkers. Het werk is zeer invloedrijk gebleken, en het gebruik van sensuele tonale kleuren en de orkestratiemethoden hebben veel latere filmmuziek beïnvloed. Hoewel de structuur van het werk het buiten zowel de absolute muziek als de programmamuziek plaatst zoals die termen in het begin van de 20e eeuw werden opgevat, maakt het duidelijk gebruik van beschrijvende middelen om wind, golven en de sfeer van de zee te suggereren. Maar het structureren van een stuk rond een natuuronderwerp zonder enig literair of menselijk element - noch mensen, noch mythologie, noch schepen worden in het stuk gesuggereerd - was in die tijd ook hoogst ongebruikelijk.
