Ruggero Leoncavallo è stato un compositore d'opera italiano. La sua opera in due atti Pagliacci rimane una delle opere più popolari del repertorio, figurando al numero 20 nella lista Operabase delle opere più rappresentate in tutto il mondo. Figlio di un magistrato di polizia, Leoncavallo nacque a Napoli il 23 aprile 1857. Da bambino si trasferì con il padre nel comune di Montalto Uffugo in Calabria dove Leoncavallo visse durante la sua adolescenza. Successivamente ritornò a Napoli e studiò al Conservatorio San Pietro a Majella della città. Dopo alcuni anni trascorsi a insegnare e in tentativi inefficaci di ottenere la produzione di più di un'opera, vide l'enorme successo della Cavalleria rusticana di Pietro Mascagni nel 1890, e non perse tempo nel produrre il suo successo verista, Pagliacci.