Johann Strauss Sr. nacque il 14 marzo 1804, figlio di un locandiere. La posizione della locanda di suo padre presso il Canale del Danubio e il vicino porto con le sue zattere e barche provenienti da diversi paesi e la musica suonata dai marinai, hanno influenzato l'entusiasmo di Johann Sr. per la musica da ballo popolare. Dopo la morte di entrambi i genitori iniziò a lavorare come apprendista rilegatore nel 1816 e iniziò lo studio del violino. Fu assunto come violinista nella cappella di Michael Pamer, ma presto Strauss decise di diventare indipendente con la propria orchestra.