Pagliacci è un'opera italiana in un prologo e due atti, con musica e libretto di Ruggero Leoncavallo. È l'unica opera di Leoncavallo ancora ampiamente rappresentata. Pagliacci debuttò a Milano nel 1892, diretto da Arturo Toscanini (che non piacque). L'allestimento del Metropolitan Opera nel dicembre di quell'anno fu la prima volta che apparve insieme a Cavalleria rusticana di Pietro Mascagni. L'orchestra è composta da 2 flauti, 1 ottavino, 2 oboi, 1 corno inglese, 2 clarinetti, 1 clarinetto basso, 3 fagotti, 4 corni, 3 trombe, 3 tromboni, 1 tuba, 2 arpe, timpani, campane tubolari, percussioni (triangolo , piatti, grancassa, glockenspiel) e archi. Inoltre, sul palco c'è un violino, un oboe, una tromba e una grancassa. Nelle pagine finali della partitura è inclusa anche una parte nella sezione delle percussioni contrassegnata con "TT" (non assegnata all'inizio nella pagina della strumentazione). Gli esecutori hanno interpretato questo come un tam-tam (in parte perché Mascagni ne usava uno, anche se con maggiore efficacia, nei momenti finali di Cavalleria rusticana). Vengono dati tre colpi subito dopo l'annuncio che "La commedia è finita".
