Jacob et Charles Kunkel, d'origine allemande, fondèrent la maison d'édition Kunkel Brothers en 1868. Les frères étaient des pianistes de concert ayant tous deux étudié avec Louis Moreau Gottschalk et Charles ayant également étudié avec Sigismond Thalberg. La société a publié de nombreuses compositions des frères sous leurs propres noms et sous divers pseudonymes. Parmi les autres compositeurs du Midwest dont la société a publié les œuvres figurent Julia Rive-King, Robert Goldbeck et Ernest Richard Kroeger. Après la mort de Jacob en 1882, Charles devint le seul exploitant de l'entreprise qui ne survécut apparemment pas à sa propre mort en 1923. En septembre 1878, les Kunkel Brothers commencèrent à publier leur magazine mensuel Kunkel's Musical Review. Chaque volume contenait une quantité importante de musique (plus de cinquante pages en 1899) au format partition complète. La publication du journal a cessé avec le volume trente-deux en octobre 1909.