Tchaïkovski termine l'écriture de ses 12 pièces pour piano en 1878 et les publie l'année suivante à Moscou via P. Jurgenson. Bien que l'œuvre dédicacée ne soit pas dédicacée, l'édition publiée était dédiée au frère du compositeur. À l'exception de deux numéros, la majorité du recueil a été écrite en 1878, ce qui le rend contemporain de son Concerto pour violon. Dans une lettre à sa patronne, Tchaïkovski déclarait qu'il souhaitait écrire une nouvelle pièce chaque matin.
