Piotr Ilitch Tchaïkovski a composé son Pezzo capriccioso, op. 62, pour violoncelle et orchestre en une seule semaine en août 1887. L’œuvre n’est pas capricieuse dans un sens léger. L'aspect capriccioso vient du traitement fantaisiste que Tchaïkovski fait de divers aspects du thème simple de l'œuvre. Malgré quelques passages rapides et un passage au ton majeur, il préserve la pulsation de base et l'ambiance sobre tout au long du morceau. Cette sobriété était le résultat des souffrances de Tchaïkovski avec son ami Nikolaï Kondratyev. Kondratiev était en proie à la syphilis. Après une brève rémission, il avait été emmené à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, où sa famille espérait que les eaux minérales prolongeraient sa vie au moins quelques mois. Au lieu de cela, Kondratyev avait pris une tournure pire. De plus, il s’est révélé un patient très imprévisible, instable et exigeant, ce qui a énervé Tchaïkovski, déjà timide. Toutes ces souffrances se déversaient également dans la musique que Tchaïkovski écrivait. La première représentation du Pezzo capriccioso, dans son arrangement pour accompagnement au piano, eut lieu le 28 février 1888, avec le compositeur au clavier. La première représentation de la version orchestrale a été donnée par Brandukov à Moscou lors d'un concert spécial de la Société musicale russe le 25 novembre 1889. Tchaïkovski dirigeait l'orchestre.
