Ludwig van Beethoven a produit quatre versions de l'ouverture de Fidelio. La première est la pièce désormais connue sous le nom de Léonore no. 2. Pour la saison 1806, Beethoven l'a réécrit sous le titre Léonore no. 3, désormais considéré comme la plus puissante et la plus dramatique des ouvertures à Fidelio. Cependant, une pièce aussi lourde a submergé les scènes d'ouverture de l'opéra et, à cause de cela, Beethoven a encore une fois réécrit l'ouverture dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Léonore no. 1. Fidelio a été relancé en 1814 et Beethoven a créé une nouvelle ouverture en utilisant du matériel nouveau, maintenant communément connue sous le nom d'Ouverture Fidelio, et utilisée comme ouverture réelle de l'opéra. À un moment donné au cours du XIXe siècle, la pratique est apparue d'insérer Leonore no. 3 comme pause musicale entre les actes I et II. Cette pratique est parfois attribuée à Mahler, bien que cela ait été contesté.
