Olav Fartein Valen fue un compositor y teórico musical noruego, destacado por su trabajo en música polifónica atonal. Valen nació en Stavanger, Noruega en 1887 en una familia religiosa profundamente cristiana y mantuvo sus creencias religiosas toda su vida. Sus padres eran misioneros y pasó cinco años de su infancia en Madagascar. Además de sus aptitudes para la música, también era políglota y dominaba al menos nueve idiomas. Obtuvo su examen artium con las calificaciones más altas en todas las materias excepto matemáticas. Amaba los gatos, la naturaleza y la literatura, cultivaba rosas (incluso desarrolló un híbrido galardonado) y, después de perderlas en una helada devastadora, se dedicó a cultivar cactus.