Giuseppe Verdi siempre estuvo fascinado por las obras de Shakespeare; escribió tres óperas basadas en ellas y consideró una cuarta (basada en El rey Lear), pero nunca pudo encontrar el libreto adecuado. Macbeth fue la primera de estas adaptaciones de Shakespeare y una obra que nunca satisfizo del todo al compositor. La primera versión de la ópera se estrenó en 1847 en Florencia, pero la versión más conocida hoy es la revisión que hizo el compositor para la reposición parisina de 1865. Los cambios incluyen una nueva aria para Lady Macbeth en el segundo acto, la adición de una escena de ballet para las brujas y la eliminación de la escena de la muerte de Macbeth. En casi todas las escenas hay al menos algunos cambios menores.
