كان جون كليفتون إيرلنديًا أصليًا، وانتقل إلى لندن عندما كان شابًا وكان يتمتع بمهنة ناجحة كموسيقي. كان أستاذًا للفلوت في الأكاديمية الملكية للموسيقى في لندن، ونشر أكثر من مائة مقطوعة موسيقية وترتيبات وكتب تعليمية للفلوت، وكان يتمتع بسمعة طيبة كعازف على الفلوت والبيانو على حد سواء، وأسس فرقة موسيقية ناجحة، على الرغم من أنها قصيرة نسبيًا. -عاش في شركة لتصنيع الفلوت، وتضم آلات من تصميمه الخاص