بيلا فيكتور يانوس بارتوك كان ملحنًا وعازف بيانو مجري. يُعتبر أحد أهم الملحنين في القرن العشرين ويُعتبر، إلى جانب ليزت، أعظم ملحنين في المجر. من خلال مجموعته ودراسته التحليلية للموسيقى الشعبية، كان أحد مؤسسي علم الموسيقى العرقي. من عام 1899 إلى عام 1903، درس بارتوك العزف على البيانو على يد إستفان تومان، وهو طالب سابق لدى فرانز ليزت، والتأليف على يد يانوس كيسلر في الأكاديمية الملكية للموسيقى في بودابست. هناك التقى بزولتان كودالي، الذي أثر عليه بشكل كبير وأصبح صديقه وزميله مدى الحياة. في عام 1903، كتب بارتوك أول عمل أوركسترالي كبير له، كوسوث، وهي قصيدة سيمفونية تكريمًا للاجوس كوسوث، بطل الثورة المجرية عام 1848.