約翰·法默是一位英國作曲家、音樂教師和管風琴家。 他的父親約翰（1812-1894 年）是一名屠夫，母親瑪麗是一名女帽商。約翰·法默是四個孩子中的長子，被認為是神童，會演奏小提琴、鋼琴和豎琴。他的叔叔亨利·法默（Henry Farmer，1819-1891 年）也是諾丁漢的指揮家、作曲家、小提琴家和管風琴家。他擁有一家成功的音樂倉庫，並培養了他侄子的音樂天賦。 1849 年至1852 年間，約翰·法默(John Farmer) 在萊比錫音樂學院師從伊格納茲·莫舍萊斯(Ignaz Moscheles) 學習鋼琴，之後在科堡師從作曲家、風琴演奏家和單簧管演奏家安德烈亞斯·斯佩思(Andreas Spaeth) 學習一年。法默回到英國，在父母的女帽生意上短暫工作，然後於1853 年前往瑞士，於1859 年與蘇黎世一名教師的女兒瑪麗·伊麗莎白·斯塔赫爾(Mary Elizabeth Stahel，1840-1914 年) 結婚，最終育有7 個孩子。