柴可夫斯基的所有四首管弦樂組曲都是在他的第四首交響曲（1877-1878）和第五號交響曲（1888）創作期間創作的。雖然這些組曲都沒有像交響曲那樣受到歡迎，但副標題為“Caractéristique”的第二號組曲（1883）卻受到了特別的忽視，可能是因為它不切實際地要求在一個樂章中使用四架手風琴。作品由一系列近乎芭蕾舞般的人物作品組成。主要的例外是第一樂章“Jeu de sons”（聲音遊戲），其維度（儘管不是其善變的主題）表明了交響曲的開場樂章。緩慢而優雅的引子讓人想起芭蕾舞舞台和作曲家洛可可主題變奏曲（1876）的開場。氣氛變得越來越暗；然而，很快，它就朝著更衝動的方向發展。在整個樂章中，柴可夫斯基依靠「匆忙」特徵的材料，讓人想起第四交響曲；在某一時刻，他對它進行了fugal處理。
