柴可夫斯基的所有四首管弦樂組曲都是在他的第四首交響曲(1877-1878)和第五號交響曲(1888)創作期間創作的。雖然這些組曲都沒有像交響曲那樣受到歡迎,但副標題為“Caractéristique”的第二號組曲(1883)卻受到了特別的忽視,可能是因為它不切實際地要求在一個樂章中使用四架手風琴。作品由一系列近乎芭蕾舞般的人物作品組成。主要的例外是第一樂章“Jeu de sons”(聲音遊戲),其維度(儘管不是其善變的主題)表明了交響曲的開場樂章。緩慢而優雅的引子讓人想起芭蕾舞舞台和作曲家洛可可主題變奏曲(1876)的開場。氣氛變得越來越暗;然而,很快,它就朝著更衝動的方向發展。在整個樂章中,柴可夫斯基依靠「匆忙」特徵的材料,讓人想起第四交響曲;在某一時刻,他對它進行了fugal處理。