Симфонія №1 Бетховена до мажор, ор. 21, був присвячений барону Готфріду ван Світену, першому покровителю композитора. Прем'єра твору відбулася в 1800 році і опублікована через рік. Твір явно зобов’язаний попередникам Бетховена, зокрема Гайдну та Моцарту, але, незважаючи на це, має характеристики, які виділяють його як твір Бетховена, зокрема часте використання сфорцанді та видатне, незалежне використання духових інструментів. Прем'єра, в якій звучали твори Генделя і Моцарта, послужила для того, щоб сповістити Відень про талант Бетховена. Симфонія написана для 2 флейт, 2 гобоїв, 2 кларнетів C (зазвичай замінених інструментами Bb), 2 фаготів, 2 валторн C і F, 2 труб C, литавр і струнних. Музична форма відповідає усталеній композиторській традиції. Музичний зміст, інструментування, а також темпи є незвичними, якщо не революційними у своєму використанні для симфонічного твору часів Бетховена.
