Франц Ліст написав свої «Дві легенди» між 1863 і 1865 роками, і вони були вперше опубліковані в 1866 році. На момент написання Ліст був дуже захоплений усім релігійним, і частково через раптову смерть його дочки Бландін у вересень 1862 року переживав особисту кризу. Він поїхав до Риму, щоб жити як чернець і думати про своє майбутнє. Його відвідав Папа Пій IX, і зрештою в 1865 році він став абатом.
