Кейт Ванна родилась в Гардинере, штат Мэн. Первоначальная фамилия была Вернер, и через различные градации Уорнера, Вернера и Варнера за последние два поколения она пришла к своей нынешней форме. Предки мисс Ванны по отцовской линии были выходцами из Саксонии; ее мать из Ирландии. Ее полное имя - Летитита Кэтрин Ванна, но в течение последнего десятилетия каждое произведение, будь то музыкальное или литературное, известно под именем Кейт Ванна. Ее мать, которая еще жива, всегда была католичкой, как и дочь. Ее отец стал членом Римско-католической церкви в 1872 году и до часа своей смерти, наступившей в 1895 году, был ее очень набожным приверженцем.