Джеймс Лайон был оперным композитором в том, что касается музыки, почти полностью самоучкой (однако он поступил в Оксфорд и стал муздоктором этого университета в 1905 году). Позже он сам преподавал в Бантокском институте Бирмингема и Мидленда, а также в колледже Святого Михаила в Тенбери, школе короля Эдварда, Уорике и Тринити-колледже в Лондоне. Он широко исследовал и выносил решения. Он написал две книги для студентов: «Практическое руководство по современному оркестру» (Библиотека музыкантов, 1912) и «Элементы гармонии» (Бэнкс, 1920). Он умер в Австралии 25 августа 1949 года.