Артур Клаассен был хоровым и оркестровым дирижером. Он учился в музыкальной школе в Веймаре, и уже в 1878 году его юношеские сочинения привлекли внимание Ференца Листа, который поддержал его. С 1880 по 1884 год Клаассен был оперным дирижером в Геттингене и Магдебурге. По рекомендации Леопольда Дамроша, ученика Вагнера, Клаассен был выбран дирижером нью-йоркского «Айхенкранца», а в 1890 году — бруклинского «Ариона» — обоих мужских певческих обществ. Почти за четверть века под управлением Клаассена «Арион» стал одним из самых знаменитых хоров в Соединенных Штатах, что принесло ему аудиенцию у кайзера Вильгельма II в 1900 году. «Ночной сон» и «Фритьоф» Макса Бруха, а также ряд немецких опер. Примерно после 1910 года вместе с нью-йоркским Liederkranz он делал записи для Columbia Records, и они продавались в Техасе.