Чайковский закончил писать свои 12 пьес для фортепиано в 1878 году и опубликовал их в следующем году в Москве через П. Юргенсона. Хотя произведение с автографом не имеет посвящения, вышедшее издание было посвящено брату композитора. За исключением двух номеров, большая часть сборника была написана в 1878 году, что делает его современником его Скрипичного концерта. В письме своей покровительнице Чайковский сообщил, что желает каждое утро писать новое произведение.
