Симфония № 1 до мажор Бетховена, соч. 21, был посвящен барону Готфриду ван Свитену, одному из первых покровителей композитора. Премьера произведения состоялась в 1800 году и была опубликована годом позже. Произведение явно обязано предшественникам Бетховена, особенно Гайдну и Моцарту, но, тем не менее, имеет характеристики, которые делают его уникальным как произведение Бетховена, в частности, частое использование сфорцанди и заметное независимое использование духовых инструментов. Премьера, на которой прозвучали произведения Генделя и Моцарта, провозгласила Вене талант Бетховена. Симфония рассчитана на 2 флейты, 2 гобоя, 2 кларнета до мажор (обычно их заменяют инструменты сибе мажор), 2 фагота, 2 валторны до мажор и фа, 2 трубы до мажор, литавры и струнные. Музыкальная форма соответствует сложившейся композиторской традиции. Музыкальное содержание, инструменты и темпы необычны, если не революционны в использовании для симфонических произведений времен Бетховена.
