Claude Bernicat Firmin nasceu em Lyon, em 13 de janeiro de 1842. Foi provavelmente em sua cidade natal que o jovem iniciou seus estudos musicais antes de ir para Paris em meados da década de 1860. Provavelmente foi admitido no Conservatório. Com a saúde delicada, ele morreu em Asnières em 5 de março de 1883, quando começou a se destacar no campo da opereta.