Johann Strauss Sr. nasceu em 14 de março de 1804, filho de um estalajadeiro. A localização da pousada de seu pai no Canal do Danúbio e no porto vizinho com suas jangadas e barcos de diversos países e a música tocada pelos marinheiros influenciaram o entusiasmo de Johann Sr. pela música de dança popular. Após a morte de ambos os pais, ele começou a trabalhar como aprendiz de encadernação em 1816 e começou a estudar violino. Foi contratado para a capela de Michael Pamer como violinista, mas logo Strauss decidiu se tornar independente com sua própria orquestra.