O cravo, também conhecido pelo nome de cembalo, é um instrumento musical tocado por meio de um teclado. Ele produz som ao tocar uma corda quando uma tecla é pressionada. No sentido estrito, “cravo” designa apenas os grandes instrumentos em forma de asa nos quais as cordas são perpendiculares ao teclado. François Couperin é conhecido sobretudo pela sua música para cravo: entre 1713 e 1730 publicou quatro livros de suites (ordres) para cravo. Os movimentos dessas suítes possuem melodias altamente ornamentadas e acompanhamentos complexos, com frequentes diálogos entre agudos e graves. Algumas das mais de 200 peças para cravo de Couperin são francamente programáticas.
