John Thomas Douglass foi um talentoso violinista americano que compôs Virginia's Ball, que é a primeira ópera conhecida escrita por um afro-americano, protegida por direitos autorais em 1868. Foi apresentada pelo menos uma vez, mas agora está perdida. Virginia's Ball foi uma ópera em três atos, estreada em 1868 em Nova York, no Stuyvesant Institute na Broadway. Douglass provavelmente estudou na Europa, mas se estabeleceu em Nova York e começou a se apresentar amplamente na década de 1870. Além de fazer turnês como violinista concertista, ele também trabalhou com um conjunto de cordas e várias companhias de menestréis, incluindo as Hyers Sisters e os Georgia Minstrels. Douglass também administrou um estúdio de ensino, onde conheceu David Mannes, mais tarde da Orquestra Sinfônica de Nova York, que fundou uma escola de música para estudantes afro-americanos em Nova York.