Siostra Gerhard Theodore Alexis była jednym z siedmiorga dzieci wędrownego szwedzkiego pastora luterańskiego. Alexis poświęcił swoje życie muzyce kościelnej jako organista, kompozytor, aranżer, śpiewak i dyrygent chóralny. Jego wczesne studia i stanowiska zaprowadziły go z Rock Island w stanie Illinois, do Ishpeming w stanie Michigan, do Lincoln w Nebrasce, gdzie studiował w University School of Music i służył jako organista w Pierwszym Kościele Luterańskim (1911-14).