Scott Joplin był amerykańskim kompozytorem i pianistą. Zdobył sławę dzięki swoim unikalnym kompozycjom ragtime i został nazwany „Królem Ragtime”. W swojej krótkiej karierze Joplin napisał 44 oryginalne utwory ragtime, jeden balet ragtime i dwie opery. Jeden z jego pierwszych utworów, „Maple Leaf Rag”, stał się pierwszym i najbardziej wpływowym hitem ragtime i został uznany za archetyp szmaty. Urodził się w muzycznej afroamerykańskiej rodzinie robotników we wschodnim Teksasie, a swoją wiedzę muzyczną rozwijał z pomocą lokalnych nauczycieli. Pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku podróżował po Południu Ameryki jako wędrowny muzyk i udał się do Chicago na Wystawę Światową w 1893 roku, która odegrała główną rolę w uczynieniu ragtime'u narodowym szaleństwem do 1897 roku.